De aartsengel Michaël rekent af met zijn opstandige collega Lucifer en zijn volgelingen. In de 16e eeuw werd met dit verhaal verbeeld hoe de verwording van de kerk en de geestelijkheid tot staan is gebracht.
Zwevend en gehelmd met een dwaze strik beziet deze wachter met hooivork hoe de aartsengel Michaël de opstandige engelen overwint en verdoemt tot een eeuwig lijden in de hel, waarbij hun eens zo hemelse verschijningen verworden tot angstaanjagende reptielachtige monsters.